JOURS DE CRIMES de Pascale ROBERT-DIARD et Stéphane DURAND-SOUFFLAND

Pascale Robert-Diard et Stéphane Durand-Souffland compte parmi les meilleurs chroniqueurs de l’hexagone. Depuis bientôt deux décennies ils arpentent les salles des pas perdus et les salles d’audience des palais de justice de toute la France. Ils examinent à la manière des entomologistes les passions et les désordres humains à la lumière des crimes que certains français commettent. Ils possèdent le regard aiguisé des experts qui ont l’habitude de fréquenter les juges, les avocats et … les autres chroniqueurs.
Dans leur ouvrage “Jours de Crimes” les deux journalistes nous plongent dans l’atmosphère des cours d’assises et des tribunaux où l’on retrouve les grandes voix du barreau : Georges Kiejman, Hervé Temime, Eric Dupond-Moretti et l’on se replonge dans l’affaire Erignac, Guy Georges et Michel Fourniret, les accusés d’Outreau. Les moments d’anthologie succèdent aux confessions et à la gouaille des caïds. On s’étonne, on sourit, on est parfois scandalisé mais on est captivé par la folie, l’orgueil et la bêtise des hommes.
Rien de ceux qui subissent où font la justice ne nous est épargné. Leurs passions, leurs mystères, leurs mensonges, leurs aveux, leurs silences, leurs épreuves, leurs corps et leurs blessures sont impitoyablement disséqués. Il faut ajouter que cet ouvrage constitue simultanément une excellente introduction au fonctionnement de la justice française dont la plupart des citoyens ignorent presque tout.
Ce “Jours de Crimes” est une vraie réussite parce qu’il sonde la machine judiciaire avec l’acuité des connaisseurs au fil d’un étrange périple qui amène le lecteur à se mêler aux amants naïfs, aux grands voyous, aux vieillards amoureux, aux maris assassins, aux criminels d’occasion et aux tueurs en série. “Jours de Crimes” est un voyage qui nous rappelle que notre justice ne serait rien sans le mal que se font les hommes les uns aux autres. Du grand art !

LES ENIGMES DE L’HISTOIRE DE FRANCE sous la direction de Jean-Christian PETITFILS

    On le sait il n’y a pas d’histoire sans énigme.  C’est d’ailleurs l’un des charmes du genre, l’historien n’a pas réponse à tout. Il travaille rationnellement à partir de documents et quand ces derniers viennent à manquer à propos d’un évènement particulier c’est le début d’une énigme.  La difficulté avec les énigmes historiques tient au fait qu’elles ont tendance à traverser les siècles sans jamais trouver leur résolution ce qui leur fait prendre le risque d’être agrégées aux délires d’histrions à l’imagination fertile.  L’ouvrage dirigé par Jean-Christian Petitfils “Les énigmes de l’histoire de France” permet de faire le point sur les  vingt énigmes les plus célèbres de l’Histoire de France    l’étrange défaite d’Alésia,  les Templiers,  les mystères de Jeanne d’Arc, la relation entre Anne d’Autriche et Mazarin, l’identité du masque de fer,  le retour de Louis XVII, la mort d’Emile Zola,  l’arrestation de Jean Moulin et de Gaulle à Baden-Baden.

   Les historiens qui ont travaillé sur cet ouvrage sont des spécialistes de la période historique ou du personnage traités dans chacun des chapitres.  Le mérite de cette approche est de nous proposer une recension minutieuses des faits  et un examen éclairant de ces incidents, hasards et affaires qui ont défrayés la chronique en leur temps et bien après.

    Evidemment ce n’est pas ici que nous déflorerons le travail de ceux qui ont contribuer à mettre en lumière ces énigmes de l’histoire de France.  Mais disons le tout net ces quatre cents pages se lisent d’une traite recomposant le décor d’époques lointaines en y replaçant  les protagonistes d’évènements dont ils sont les instigateurs ou les victimes.  Les historiens recomposent devant nous les faisceaux d’indices, rétablissent les vérités, balaient les sottises que les siècles ont sédimentées. On en apprend beaucoup sans jamais perdre le plaisir d’une lecture qui nous entraine au gré des évènements de la bataille d’Alésia à Mai 68.  

CHURCHILL LE DICTIONNAIRE d’Antoine CAPET

   Ce dictionnaire consacré à Churchill, auquel l’historien Antoine Capet à consacré plusieurs années de recherche, est une véritable mine de renseignements sur le parcours et la vie de ce personnage hors norme que fut Winston Churchill.  En chercheur consciencieux, Antoine Capet sait faire la part des faits avérés et des rumeurs sans fondements, c’est une démarche nécessaire dans le cas d’un homme d’Etat qui a été successivement qualifié de traître à son parti, de suppôt du capitalisme, d’ennemi de la classe ouvrière, d’aventurier, de fossoyeur de bourreau, de naufrageur, de responsable des bombardements de Coventry et de Dresde, de bradeur de l’Empire Britannique et plus généralement de belliciste,  d’alarmiste, d’arriviste et de raciste.  Churchill  est un personnage  de premier plan  mais aussi l’un des plus clivant  sur le plan politique et historique.  L’historien va instruire à charge et à décharge en construisant ses entrées autour de différentes thématiques construites sur un plan chronologiques. L’ouvrage débute par l’enfance et la scolarité du jeune Winston Leonard  Spencer Churchill et se termine par les lieux de mémoire liés à son histoire, entre temps nous aurons découverts les grandes controverses auxquelles Churchill aura participé tout au long de sa carrière mais aussi, sa famille, ses hauts faits militaires,  ses goûts et ses loisirs, son rapport aux lettres, ses lieux de résidence, ses convictions et ses préjugés,  les étapes de sa carrière politique, son rapport au monde extérieur,  ses amis et ses adversaires.

   Ce dictionnaire est une oeuvre monumentale qui offre une synthèse complète de tous les faits qui ont marqué la vie, publique et privée de Churchill. Chaque entrée permet ainsi au lecteur de s’informer rapidement sur les évènements d’une existence marquée par les les combats, les revers et quelques triomphes qui ont marqué son époque.  Le travail de fourmi d’Antoine Capet nous offre de pouvoir saisir la complexité d’une existence qui se porta à la hauteur des grands enjeux  de son époque.  Un ouvrage fondamental !

ULYSSE S. GRANT de Vincent BERNARD

    Pour les amateurs de biographies hyper documentées l’ouvrage de Vincent Bernard intitulé “Ulysses S. Grant” ouvre une magnifique perspective cavalière sur la vie d’un homme né dans une mauvaise masure de l’Ohio lors de la première partie du XIXème siècle et qui s’imposa au destin au point de devenir un acteur  essentiel  de celui des Etats Unis.  Jeune homme effacé et timide celui qui allait devenir le général Grant, puis le président des Etats Unis, était doté d’un calme inébranlable qui impressionnait ses contemporains.  L’historien décrit l’existence d’un homme balloté par une vie tissée d’épouvantables échecs et de réussites extraordinaires.  Mais qui était vraiment Ulysse S. Grant se demande Vincent Bernard dans les premières lignes de  son ouvrage.  Réponse ardue tant le personnage est contrasté mais surtout il fut l’homme de plusieurs vies.   Grant fut tour à tour un fermier sans talent, un employé raté, un cavalier émérite à West Point,  un soldat courageux, un général de circonstance, obstiné, victorieux et magnanime, ou encore celui qui fut le reconstructeur de l’Union.  Peut être peut on saisir quelque chose de sa personnalité dans le fiancé transi qu’il fut avant de devenir un père aimant et un mari fidèle.  Mais que faire alors du politicien naïf, du président parfois corrompu, de l’alcoolique et du rentier? Autant de facettes d’une personnalité à la fois déterminée et indolente, héroïque et ambigüe qui font de Ulysses S. Grant un personnage historique hors norme. .

   Reste que la grande affaire de Grant sera la guerre de sécession où il démontra en tant que général d’indubitables qualités qui se développèrent dans le calme de son état major  où il élaborera des campagnes audacieuses  et tentera des coups de poker qui s’avérèrent souvent gagnants.  Comme l’écrit très justement Vincent Bernard :     “ Par son sang froid absolu, appuyé sur une calme analyse de la situation  des moyens et des risques, Grant est unique et sans doute indépassable.” A ce titre il se révéla dans l’adversité un véritable général en chef au sens moderne caractérisé par une volonté rationnellement mise en oeuvre et remportant plus de succès décisifs que tous ses adversaires dans une guerre d’usure interminable. En revanche son inexpérience politique n’en fit sans doute pas le plus grand président des Etats Unis même s’il parvint – malgré de multiples scandales – à maintenir la cohésion de la nation, durant deux mandats, sans réaliser la réconciliation qu’il appelait de ses voeux.

  Cette biographie serrée et passionnante éclaire cet incroyable odyssée historique que fut la vie d’Ulysses S. Grant dont l’ombre continue à se projeter sur l’histoire d’un pays qu’il contribua finalement à façonner.